September 25, 2025 · Camilla

Pop Psychology for Overthinkers and English Learners 💭

🇮🇹 Italian version below

Hello language lover 💬

Maybe you've seen our latest reel about a phenomenon called *therapy-speak or pop psychology: words born in clinical or therapeutic contexts that become part of everyday speech*, often simplified or reinterpreted.

But do you know how we first started reflecting on this? Because… we use them too (oops!) 👉 in our Instagram bio we described ourselves as language learning sidekicks for overthinkers and under-speakers.

Overthinker is a perfect example: originally describing a cognitive process linked to anxiety and rumination, today it's become an almost endearing, ironic way to talk about yourself: "I'm such an overthinker!"

From the couch to memes 🛋➡️📱

Words like *triggered, toxic, boundaries, gaslighting* have moved from psychology textbooks to memes, to chats with friends, to Instagram bios. It's what some have called "the tiktokification of language".

Meanings don't always stay the same, but this mix of therapy and pop culture says a lot about how we talk about ourselves and others.

🎙 As the podcast The Rise of Therapy Speak puts it:

"These are actual concepts. As it is transferred onto social media it becomes kind of simplified, flat, and extended and applied to all sorts of wild ways."

We talked about *ADHD, depressing, traumatic and anxiety* in our video, but here are a few more common ones:

OCD → from obsessive-compulsive disorder to organized and picky with details "I'm OCD with my desk being tidy."
Boundaries → from interpersonal boundaries to saying no with zero explanations "I need to set some boundaries with my coworkers."
Toxic → from manipulative behaviors to a catch-all word for unpleasant experiences "My relationship with my boss is toxic."
Gaslighting → Someone mistaking conflict for abuse, or calling you a gaslighter because you've expressed an opinion they don't like.

🪞 "Where is the line between unravelling a taboo and draining a word of its value?" And why does it matter?

As the New Yorker writes: "First, over-applying the term might dilute its meaning, robbing people who have experienced legitimate trauma of language that is already oftentimes too thin. And, second, invoking 'trauma' where 'harm' might suffice could play into the hands of people who despise and fear vulnerability. [...] There's a reason that the most fluent speakers of the trending jargon tend to be wealthy and white. The language of suffering often finds its way into the mouths of those who suffer least."

What does this have to do with language learning? 🌱

For us, this is a crystal-clear example of how language moves with culture: words are never neutral, they live in the contexts where we use them.

"It only makes sense, then, that the language of psychology has seeped into the rest of our lives; psychology itself is entwined with the rest of our lives."

Learning English today also means learning to navigate these nuances.

From overthinking to action ✨

We know starting something new can feel scary, especially if you see yourself as an overthinker: performance anxiety, the "I'll think about it" excuse, the "I'm not ready yet."

👉 That's exactly why we created *Leaft it up*, our mini-group course:

📆 When: 10 weeks (Oct 6 – Dec 20)
🕖 When: once a week, 19:00–20:00
💻 Where: online, wherever you are
💸 Price: €150 per person (€15 per lesson)

✔ Only 1 hour a week — sustainable, right?
✔ Unconventional methods — if you know us, you know; if you don't, the time is now!
✔ Consistency & motivation — if you struggle alone, we'll keep you on track.

5 functional-language items in real-life contexts
Practical vocabulary tied to the situation
Targeted review of one related grammar structure
Formal and informal versions of the same expressions
And most importantly: a bit of you — your ideas, experiences and opinions at the heart of the conversation

In real life, we interact with many people and perspectives — so why not in another language?
Real-time interaction with people who share your vibe — not just a sterile screen
Also: it's more affordable, right?

⚠️ The course will run only if we reach the minimum number of participants, so if you're interested, don't overthink it! Deadline to sign up: Sept 30th ⏳

Join the course

As usual here are our language picks, mental health and emotions-themed!

Ciao Language Lover 💬

Forse avrai visto il nostro ultimo reel sul fenomeno chiamato therapy-speak o pop psychology: parole nate in contesti clinici o terapeutici che diventano espressioni di uso comune, spesso semplificate o reinterpretate.

Ma sai da dove ci è venuta voglia di riflettere su questo fenomeno? Perché… lo usiamo anche noi (ops!) 👉 nella bio di Instagram ci siamo definiti language learning sidekicks for overthinkers and under-speakers.

Overthinker è un esempio perfetto: in origine descrive un processo cognitivo legato all'ansia e al rimuginare, oggi è diventato un modo ironico e quasi tenero per definirsi: "I'm such an overthinker!"

Dal lettino ai meme 🛋➡️📱

Parole come *triggered, toxic, boundaries, gaslighting* sono passate dai manuali di psicologia ai meme, alle chiacchiere tra amici, alle bio di Instagram. È quello che chiamiamo "la tiktokificazione del linguaggio".

Non sempre i significati restano identici, ma questo mix tra terapia e cultura pop ci dice molto su come parliamo di noi stessi e degli altri.

🎙 Come dice il podcast The Rise of Therapy Speak:

"Questi sono concetti reali. Ma, una volta trasferiti sui social media, diventano semplificati, appiattiti, estesi e applicati nei modi più disparati."

Di *ADHD, depressing, traumatic and anxiety* ne abbiamo parlato nel video, ma ecco altri esempi molto comuni:

OCD → da disturbo ossessivo-compulsivo a essere ordinato a un po' fissato coi dettagli "Divento OCD se la mia scrivania non è in ordine."
Boundaries → da sani limiti a "dire no" senza troppe spiegazioni "devo mettere dei boundaries coi miei colleghi."
Toxic → da comportamenti emotivamente manipolativi a una parola ombrello per qualunque relazione dove non ci piace qualcosa "Ho una relazione tossica col mio capo."
Gaslighting → "qualcuno confonde conflitto con abuso o ti dà del gaslighter solo perché hai espresso un'opinione diversa dalla sua."

🪞 "Dov'è il confine tra scardinare un tabù e svuotare una parola del suo valore?" E perché parlarne?

Come scrive il New Yorker: "Primo: usare troppo un termine può diluirne il significato, privando chi ha vissuto un trauma vero di un linguaggio che è già di per sé troppo fragile. Secondo: invocare il 'trauma' dove 'star male' sarebbe sufficiente, potrebbe favorire chi disprezza o teme la vulnerabilità. [...] Non è un caso che chi usa più fluentemente questo gergo siano tendenzialmente persone ricche e bianche. Il linguaggio della sofferenza trova spesso la spazio sulle labbra di chi soffre meno."

E questo cosa c'entra con le lingue? 🌱

Per noi, questo tema è un esempio chiarissimo di come la lingua si muove insieme alla cultura: le parole non sono mai neutre, ma vivono nei contesti in cui le usiamo.

"È del tutto naturale, quindi, che il linguaggio della psicologia sia filtrato nel resto delle nostre vite; la psicologia stessa è intrecciata al resto delle nostre vite."

Imparare l'inglese oggi significa anche imparare a navigare queste sfumature.

Da overthinking all'azione ✨

Sappiamo che iniziare un nuovo percorso può far paura, soprattutto se ti definisci overthinker: ci sono l'ansia da prestazione linguistica, il "ci penso l'anno prossimo", il "non sono prontə".

👉 Ecco perché abbiamo creato *Leaft it up*, il nostro corso in mini-gruppo:

📆 Quando: 10 settimane (6 ottobre – 20 dicembre)
🕖 Quando: 1 volta a settimana, 19:00–20:00
💻 Dove: online ovunque tu sia
💸 Prezzo: 150€ a persona (15€ a lezione)

✔ Solo 1 ora a settimana — sostenibile no?
✔ Metodi non convenzionali — se ci conosci, già lo sai, e se non hai mai imparato con noi, the time is now!
✔ Costanza e stimoli — se da solo non ce la fai, la motivazione te la diamo noi.

5 elementi di functional language in contesti reali
Vocabolario pratico collegato alla situazione
Ripasso mirato di una strutture grammaticale collegata
Versioni formali e informali delle stesse espressioni
E soprattutto: un po' di te — idee, esperienze e opinioni al centro della conversazione

Nella vita vera ci confrontiamo con più persone e punti di vista — e allora facciamo anche in lingua straniera!
Si interagisce per davvero in tempo reale con altre persone con la stessa vibe, non solo con uno sterile schermo
È più economico, no?

⚠️ Il corso partirà solo con un numero minimo di partecipanti, quindi se sei interessatə, don't overthinki it! La deadline per iscriversi è il 30 settembre ⏳.

Iscriviti al corso di gruppo

E come sempre, ecco qualche consiglio di lettura e ascolto a tema pop psychology, salute mentale ed emozioni!